光學薄膜涉及光在傳播路徑過程中，附著在光學器件表面的厚度薄而均勻的介質膜層，通過分層介質膜層時的反射、透(折)射和偏振等特性，以達到我們想要的在某一或是多個波段范圍內的光的全部透過或光的全部反射或偏振分離等各特殊形態(tài)的光。
小知識：麥克斯韋方程
按照麥克斯電磁場理論,可以這樣來理解變化的電磁場在空間的傳播:設在空間某 區(qū)城中的電場發(fā)生變化,在它鄰近的區(qū)域就會產生變化的磁場,這個變化的磁場又要在較遠 的區(qū)城產生變化的電場,接著在更遠的區(qū)域產生變化的磁場。如此繼續(xù)下去,變化的電場場和 變化的磁場不斷地相互轉化,并由近及遠地傳播出去。這種變化的電磁場在空間以一定的 速度傳播的過程叫做電磁波。這個理論還說明,光波也包括在電磁波之中,從而把光現(xiàn)象和 電現(xiàn)象聯(lián)系起來。
研究薄膜系統(tǒng)的光學特性,從理論觀點來說,就是研究平面電磁波通過分層介質的傳 播,因此,處理膜問題的最有效的方法是解麥克斯韋方程。我們在未正式討論主題之前 先簡單地回顧一下麥克斯韋方程。
